Il y a un moment en danse classique que la photographie a toujours envié. La danseuse se lève sur les pointes, la jambe de travail se déploie en un développé, et pendant un instant, le corps entier devient une seule ligne continue, du bout des doigts à travers l'épaulement jusqu'au dernier centimètre de la voûte plantaire. Rien n'y est accidentel. Chaque degré de rotation, chaque angle du port de bras est le résultat d'un contrôle si complet qu'il se lit comme une aisance.

Le latex, lorsqu'il est pris au sérieux, produit quelque chose de remarquablement similaire. Il prend le corps et le transforme en une ligne. Il supprime tout ce qui est accidentel, chaque pli et chaque draperie que le tissu ordinaire ajoute, et ne laisse que la forme elle-même, précise et ininterrompue. Depuis près de dix-sept ans, latexperiment.com fonctionne à partir exactement de cette conviction : que le latex est un médium de mode d'ordre supérieur, artistique, exigeant et entièrement exempt de cliché. La plateforme vient d'être complètement relancée et, avec ce renouveau, commence un chapitre que je voulais entreprendre depuis longtemps.

Deux disciplines, un langage

La danse classique et le latex partagent un vocabulaire avant même de partager un cadre. Tous deux sont obsédés par le placement. Tous deux vivent ou meurent par la qualité d'une ligne. Un tendu n'est un tendu que si le pied est complètement articulé ; une silhouette en latex ne fonctionne que si le vêtement épouse le corps comme une seconde peau, c'est pourquoi rien dans cette série ne sort d'un présentoir. Chaque tenue est confectionnée sur mesure à Cologne par latexkind, coupée et construite pour un corps spécifique, de la même façon qu'un tutu est construit pour une danseuse.

La chaussure de pointe posait sa propre question. Les chaussures d'une danseuse sont son instrument, rodées, cousues, laquées, entièrement personnelles, et je n'avais aucun intérêt à les cacher ni à les remplacer par des accessoires. latexkind a donc développé quelque chose qui, à ma connaissance, n'existait pas auparavant : des revêtements en latex spécialement conçus pour les chaussures de pointe, ajustés à la paire de la danseuse. La chaussure conserve sa fonction, sa plateforme, sa sensation familière ; la surface devient partie intégrante du look. Un relevé en pointe en latex brillant, de la couronne de la tête à la pointe de la box, une ligne de matière unique et ininterrompue. Alternativement, la danseuse peut continuer à expérimenter et relever le défi de porter les bottes très spéciales appelées « ballet heels », connues grâce au travail d'une autre danseuse classique, Alexandra Potter, qui les a portées pendant 14 ans sur le site sœur ballet-heels.com.

Ce que la série montrera

Ces séances photo ne relèvent ni de la photographie de danse avec changement de costume, ni de la photographie de mode avec une danseuse simplement présente. Elles se situent délibérément entre les deux. Une arabesque maintenue assez longtemps pour être lue comme une sculpture. Un adagio ralentit davantage encore par la manière dont la lumière traverse une surface polie. Port de bras qui transforme une manche en chorégraphie.

Dix-sept ans de production sur cette plateforme m'ont enseigné que les meilleures photographies proviennent de la collaboration entre des personnes qui prennent leur propre discipline au sérieux, et les danseurs classiques prennent la leur plus au sérieux que presque n'importe qui.

Une porte ouverte

La refonte perpétue près de deux décennies de travail, mais le chapitre suivant n'est pas encore écrit, et il sera écrit ensemble avec des artistes dont la formation leur donne ce que nul stylisme ne peut feindre : une maîtrise absolue de la ligne, de l'équilibre, du corps dans l'espace. Certaines des premières conversations ont déjà commencé, et elles ont confirmé ce que je soupçonnais : que les danseurs comprennent instinctivement ce matériau parce qu'ils ont passé leur vie à faire ce que le latex fait, révéler la forme par la discipline.

Si vous lisez ceci et reconnaissez votre propre langage dans ce texte, la porte est ouverte. J'aimerais beaucoup avoir de vos nouvelles.

Raymond K. Larum, photographe et directeur créatif, Cologne